Интересные факты о кактусах: от гигантов пустыни до драконьего фрукта

Кактус кажется самым понятным комнатным растением: колючий, неприхотливый, почти не требует полива. Но за привычным горшком на подоконнике скрывается одно из самых необычных семейств растений на Земле. Среди кактусов есть лесные эпифиты, растения высотой с шестиэтажный дом и виды, чьи плоды продаются в супермаркетах. Собрали интересные факты о кактусах и заодно разобрали популярные мифы.

Смотреть фото в полном размере

Кто такие кактусы

Кактусовые (Cactaceae) — семейство цветковых растений из порядка гвоздичноцветных. В нём насчитывают около 1800 видов, и почти все они родом из Северной и Южной Америки. Единственное заметное исключение — рипсалис ягодный (Rhipsalis baccifera), который растёт и в тропической Африке, на Мадагаскаре и Шри-Ланке. Все остальные кактусы, которые встречаются сегодня в Средиземноморье, Африке или Австралии, завезены человеком.

Слово «кактус» происходит от древнегреческого κάκτος — так греки называли колючее растение, похожее на артишок. Карл Линней использовал это название для рода, и позже оно перешло на всё семейство.

12 интересных фактов о кактусах

1. Колючки — это видоизменённые листья

У большинства кактусов нет привычных листьев. Их роль выполняет зелёный стебель, а колючки — это листья, превратившиеся в защитные иглы. Они защищают от животных, дают тень и помогают собирать росу.

2. Главный признак кактуса — ареолы

Молочаи и другие суккуленты тоже бывают колючими, поэтому их часто путают с кактусами. Отличить настоящий кактус помогают ареолы — небольшие «подушечки», из которых растут колючки, волоски, новые побеги и цветы. Ареолы есть только у кактусов.

3. Кактусы «дышат» ночью

Многие кактусы используют особый тип фотосинтеза — CAM. Устьица открываются ночью, когда прохладнее, и растение запасает углекислый газ. Днём устьица закрыты, и воды испаряется гораздо меньше.

Смотреть фото в полном размере

4. Не все кактусы живут в пустыне

Декабрист (шлюмбергера), эпифиллум и рипсалис родом из влажных тропических лесов. Они растут на деревьях как эпифиты, не любят прямого солнца и полива «раз в месяц». Поэтому уход за лесными кактусами совсем другой, чем за пустынными.

5. Самый маленький и самый высокий

Blossfeldia liliputana из Боливии и Аргентины — один из самых маленьких кактусов: взрослое растение около 1–2 см в диаметре. Рекордсмен по высоте — мексиканский Pachycereus pringlei, он достигает примерно 19 метров.

6. Сагуаро растёт очень медленно

Знаменитый кактус из вестернов — сагуаро (Carnegiea gigantea) из пустыни Сонора. В первые годы он прибавляет буквально по сантиметру, боковые «руки» появляются нередко только через 50–70 лет, а живёт он 150 лет и больше. Цветок сагуаро — символ штата Аризона.

7. Кактусы регулярно цветут

Распространённое мнение, что кактус цветёт раз в жизни и потом погибает, — миф. Его путают с агавой, которая действительно часто отмирает после цветения. Кактусы при правильном уходе цветут каждый год. Цветки бывают белыми, жёлтыми, розовыми, красными, оранжевыми и фиолетовыми. У одних видов они живут несколько дней, у других — лишь одну ночь: например, у селеницереуса, которого называют «королевой ночи».

Смотреть фото в полном размере

8. Для цветения нужна прохладная зима

Многим пустынным кактусам, например маммилляриям, ребуциям и лобивиям, для закладки бутонов нужна зимовка: светлое место, температура около 5–12 °C и почти полное отсутствие полива. Если кактус зимует у горячей батареи, он вытягивается и не цветёт. Подробно о таком режиме — в статье об уходе за лобивией.

9. Питахайя — тоже кактус

Драконий фрукт, или питахайя, — плод лианоподобного кактуса селеницереуса. Съедобны и плоды опунции (их называют «колючей грушей»), а молодые плоские стебли опунции — нопалес — популярный овощ в мексиканской кухне.

10. На кактусах добывают краситель

На опунциях живёт насекомое кошениль. Из высушенных самок получают карминовый краситель (пищевая добавка E120). Ацтеки окрашивали им ткани, а после открытия Америки кармин стал одним из самых ценных товаров, которые испанцы везли в Европу.

Смотреть фото в полном размере

11. Кактус на гербе страны

На гербе и флаге Мексики изображён орёл, который сидит на опунции и держит змею. По легенде, именно в таком месте ацтеки основали свою столицу Теночтитлан — нынешний Мехико.

12. Кактус может стать бедствием

Завезённые в Австралию опунции к началу XX века разрослись на миллионах гектаров пастбищ. Проблему решила маленькая южноамериканская бабочка кактобластис: её гусеницы питаются опунцией. Это один из самых известных примеров биологической борьбы с сорняками.

Мифы о кактусах

• «Кактус у компьютера защищает от излучения». Нет. Растение не поглощает электромагнитное излучение монитора или роутера. Ставить кактус у компьютера можно — просто ради красоты.
• «Кактус не нужно поливать». Нужно, просто реже, чем другие растения. Весной и летом — после того как земля полностью просохнет, зимой у большинства пустынных видов — почти без полива.
• «Кактусы любят любую жару». В природе многие виды действительно переносят сильный зной, но на подоконнике летом их легко обжечь, если резко вынести из тени на солнце. Приучайте к яркому свету постепенно.
• «Кактусы — хищники». Нет. Кактусы не ловят насекомых — это делают другие растения, например росянка или венерина мухоловка.

Смотреть фото в полном размере

Кактус дома: коротко об уходе

• Свет. Самое светлое окно; лесным кактусам — рассеянный свет.
• Грунт. Покупной для кактусов и суккулентов с добавкой крупного песка или перлита, горшок — с дренажным отверстием.
• Полив. Только после полного просыхания земли; лишняя вода — главная причина гибели кактусов.
• Осторожно с опунцией. Кроме крупных колючек у неё есть глохидии — крошечные зазубренные волоски, которые легко впиваются в кожу. Пересаживайте в плотных перчатках, а волоски удобно снять липкой лентой.

Кактус — удачный подарок для тех, кто много путешествует или только начинает выращивать растения. Выбрать его можно в каталоге растений в горшках. А если хочется собрать мини-сад, посмотрите, как сделать композицию из суккулентов.

Частые вопросы

Сколько видов кактусов существует?

Около 1800 видов. Число меняется, потому что ботаники регулярно пересматривают классификацию.

Правда ли, что кактус цветёт раз в жизни?

Нет. Кактусы цветут регулярно, если получают достаточно света летом и прохладную сухую зимовку.

Где родина кактусов?

Северная и Южная Америка. Только рипсалис ягодный естественно растёт и за её пределами.

Какой кактус самый большой?

Pachycereus pringlei из Мексики — до примерно 19 метров в высоту.

Помогает ли кактус от излучения компьютера?

Нет, это миф. Кактус не поглощает излучение техники.

Автор: Мария Светловир

Окончила Киевский национальный университет имени Тараса Шевченко, УНЦ «Институт биологии и медицины» (2001). Бакалавр биологии, магистр садоводства. Пишет о растениях, работает в садовом центре с подбором и пересадкой, публикуется в справочниках о растительном мире.

Страница автора →