Растения в космосе: как на МКС выращивают салат и цветы

Чтобы люди могли жить на Луне и летать к Марсу, им придётся выращивать еду прямо в космосе. Поэтому на Международной космической станции уже больше десяти лет проводят эксперименты с растениями — от салата до цветущих циний. Рассказываем, как растения растут в невесомости и чего удалось добиться.

Земные растения для дома — растения в горшках.

Смотреть фото в полном размере

Как растут растения без гравитации

На Земле корни растут вниз, а стебли вверх благодаря гравитации. В невесомости растения ориентируются в основном на свет, поэтому лампы в установках располагают над ними. Вода в невесомости не стекает вниз, а собирается в шарики и может как пересушить корни, так и лишить их воздуха. Поэтому растения выращивают в специальных «подушках» с субстратом и системой подачи воды.

Установка Veggie и первый салат

В 2014 году на МКС начала работу американская установка Veggie — небольшая камера со светодиодными лампами. Из-за красных и синих светодиодов растения в ней выглядят розоватыми. В августе 2015 года астронавты впервые попробовали выращенный на станции красный салат ромэн — часть урожая заморозили и вернули на Землю для анализа. Позже на станции выращивали капусту, горчицу, редис и перец чили.

Смотреть фото в полном размере

Первые цветы в космосе

Выращивать цветы сложнее, чем салат: им нужно больше времени и точнее условия. В начале 2016 года на МКС зацвели цинии. Эксперимент едва не закончился неудачей — растения страдали от избытка влаги и плесени, и астронавту пришлось подстраивать полив «на глаз», как садовнику. Этот опыт помог учёным понять, как автоматизировать уход за растениями в будущих миссиях.

Смотреть фото в полном размере

Зачем это нужно

• Свежая еда. В долгих полётах витамины в запасённой пище разрушаются, а свежие овощи помогают разнообразить рацион.
• Замкнутый цикл. Растения поглощают углекислый газ, выделяют кислород и участвуют в очистке воды.
• Психологическая поддержка. Астронавты отмечают, что уход за растениями и живая зелень помогают в изоляции.
• Наука. Эксперименты показывают, как гравитация влияет на рост, и помогают выводить устойчивые сорта для Земли.

Растения на Луне

В 2019 году китайский аппарат «Чанъэ-4» доставил на обратную сторону Луны небольшую биосферу, где проросли семена хлопчатника — это был первый росток на Луне, хотя эксперимент продлился недолго.

Смотреть фото в полном размере

Растения помогают и нам на Земле — хотя, вопреки популярному мифу, несколько горшков вряд ли заметно очистят воздух в квартире. Подробно — в статье «Очищают ли комнатные растения воздух». А об удивительных фактах из мира растений — в статье «Интересные факты о цветах».

Частые вопросы

Почему растения на МКС розовые?

Их освещают красными и синими светодиодами — именно эти части спектра растения используют для фотосинтеза активнее всего.

Можно ли вырастить растения на Марсе?

Учёные изучают такую возможность, но марсианский грунт содержит вредные соли, поэтому растениям понадобятся теплицы и подготовленный субстрат.

Автор: Мария Светловир

Окончила Киевский национальный университет имени Тараса Шевченко, УНЦ «Институт биологии и медицины» (2001). Бакалавр биологии, магистр садоводства. Пишет о растениях, работает в садовом центре с подбором и пересадкой, публикуется в справочниках о растительном мире.

Страница автора →